1970 Meisterschüler von Georg Baselitz, Universität der Künste Berlin, seitdem als Bildender Künstler tätig zunächst mit dem Schwerpunkt Druckgrafik, großformatiger Holzschnitte verschiedene Projekte Kunst am Bau in Berlin
2007 bis 2016 Aufenthalt in Äthiopien unter dem Einfluss afrikanischen Lebens entstehen Skulpturen, Objekte, Fotografien und Performances
2010 Professur an die Alle School of Fine Arts and Design (ASFAD) Addis Abeba, Aufbau einer Werkstatt für Lithografie. Zusammen mit dem Rektor der Hochschule für Bildende Künste Dresden (HfBK) Dr. Matthias Flügge etabliert Mertens ab 2013 eine Kooperation zwischen der ASFAD und der HfBK und betreut Austauschprogramme für Studierende, die u.a. mit Mitteln des Goethe-Instituts gefördert werden
